Основные параметры режима всех способов контактной сварки — это сила сварочного тока, длительность его импульса и усилие сжатия деталей. Теплота {\displaystyle Q} в свариваемом металле выделяется при прохождении через него импульса тока {\displaystyle I_{c}} длительностью {\displaystyle t} в соответствии с законом Джоуля — Ленца:

За величину {\displaystyle R_{c}} принимают сопротивление столбика металла между электродами. При расчёте сварочного тока и времени импульса сварочного трансформатора, {\displaystyle R_{c}} — исходный параметр, так как его легко рассчитать, зная материал детали, её толщину и требуемую температуру сварки. При этом сопротивлениями в контактах между деталями и между электродами и деталями пренебрегают.

Согласно закону Джоуля — Ленца увеличение {\displaystyle R_{c}} должно увеличивать количество выделяющейся теплоты {\displaystyle Q}. Но по закону Ома увеличение {\displaystyle R_{c}} не всегда увеличивает количество выделяющейся при сварке теплоты {\displaystyle Q}, многое зависит от соотношения {\displaystyle R_{c}} и полного сопротивления вторичного контура сварочного трансформатора.

{\displaystyle I_{c}={\frac {U_{2}}{Z}}}Где {\displaystyle U_{2}} — напряжение на вторичном контуре сварочного аппарата, a {\displaystyle Z} — полное сопротивление вторичного контура, в которое входит {\displaystyle R_{c}}. При увеличении сопротивления {\displaystyle R_{c}} уменьшится сила сварочного тока {\displaystyle I_{c}}, которая учитывается в законе Джоуля — Ленца в квадрате. Отсюда следуют несколько практических выводов. С ростом общего сопротивления вторичного контура от 50 до 500 мкОм тепловыделение в зоне сварки уменьшается по мере падения {\displaystyle R_{c}} примерно в 10 раз. Недостаток тепла компенсируется увеличением напряжения({\displaystyle U_{2}}) или времени сварки. Сварочный процесс на контактных машинах с малым сопротивлением вторичного контура (~ 50 мкОм) сопровождается интенсивным ростом нагрева по мере падения {\displaystyle R_{c}} в процессе увеличения сварного ядра. При достижении равенства {\displaystyle R_{c}=Z} нагрев достигает максимума, а затем, по мере ещё большего снижения {\displaystyle R_{c}} (по достижении требуемого размера ядра), уменьшается. Таким образом, сварка на контактных машинах с малым сопротивлением вторичного контура (а их большинство^[3]) сопровождается нестационарным нагревом и нестабильным качеством соединений. Уменьшить этот недостаток можно надёжным сжатием зачищенных деталей, обеспечивающим поддержание {\displaystyle R_{c}} на минимальном уровне, либо поддерживая высокий уровень {\displaystyle R_{c}} за счёт слабого сжатия деталей и разделения импульса сварочного тока на несколько более коротких импульсов. Последнее ещё и экономит энергию и обеспечивает прецизионное соединение с остаточной деформацией 2…5 %.

При сварке на машинах с большим сопротивлением вторичного контура (> 500 мкОм) снижение {\displaystyle R_{c}} в процессе сварки практически не влияет на выделение теплоты, нагрев остаётся стационарным, что характерно для сварки на подвесных машинах с длинным кабелем во вторичном контуре. Сваренные на них соединения обладают более стабильным качеством^[3].