Фитобочка чаще всего внешне похожа на обычную деревянную бочку. Внутри неё установлена лавка, на которую усаживается человек^[5]. У фитобочки имеются две открывающиеся дверцы (сбоку и сверху); верхняя крышка бочки снабжена вырезом для головы.

Бочка оборудована системой подводки для подачи пара от специализированного парогенератора^[6]. Подаваемый под давлением пар насыщен травяными сборами^[1][7] (отсюда приставка «фито-» в названии фитобочки). Для фитобочки применяют смеси сухих и измельчённых лекарственных трав, которые погружаются в специально установленный для них контейнер в парогенераторе^[8].

Фитобочка работает следующим образом^[8][9]. Сначала в парогенератор заливается вода, затем в контейнер парогенератора закладываются фитосборы. Далее задаётся необходимая температура парения и включается парогенератор. Когда вода доходит до кипения, насыщенный травами пар по паропроводу поступает в бочку, где находится человек.

Отличительной особенностью фитобочек является то, что воздействию пара подвергается только часть тела ниже шеи^[3][10]. Поскольку голова находится снаружи бочки, в лёгкие поступает полноценный атмосферный воздух^[1] (при желании также возможна ингаляция парами, выходящими из бочки).

Как правило, используется температурный режим 42-45 градусов и время нахождения в фитобочке 10-15 минут.^[11]