Kompyuter-bu arifmetik yoki mantiqiy operatsiyalar (hisoblash) ketma-ketligini avtomatik ravishda bajarish uchun dasturlashtirilishi mumkin bo'lgan mashina. Zamonaviy raqamli elektron kompyuterlar dasturlar deb nomlanuvchi umumiy operatsiyalar to'plamini bajarishi mumkin. Ushbu dasturlar kompyuterlarga turli xil vazifalarni bajarishga imkon beradi. Kompyuter tizimi atamasi to'liq ishlash uchun zarur bo'lgan va ishlatiladigan apparat, operatsion tizim, dasturiy ta'minot va atrof-muhit uskunalarini o'z ichiga olgan nominal to'liq kompyuterni nazarda tutishi mumkin; yoki kompyuter tarmog'i yoki kompyuter klasteri kabi bir-biriga bog'langan va birgalikda ishlaydigan kompyuterlar guruhiga. Sanoat va iste'mol mahsulotlarining keng assortimenti kompyuterlarni boshqarish tizimlari sifatida ishlatadi, shu jumladan mikroto'lqinli pechlar va masofadan boshqarish pultlari kabi oddiy maxsus qurilmalar va sanoat robotlari kabi zavod qurilmalari. Kompyuterlar shaxsiy kompyuterlar va smartfonlar kabi mobil qurilmalar kabi umumiy maqsadli qurilmalarning markazida joylashgan. Kompyuterlar milliardlab kompyuterlar va foydalanuvchilarni bog'laydigan Internetni quvvatlantiradi. Dastlabki kompyuterlar faqat hisoblash uchun mo'ljallangan edi. Abakus kabi oddiy qo'l asboblari odamlarga qadim zamonlardan beri hisob-kitoblarni amalga oshirishda yordam bergan. Sanoat inqilobining boshida dastgohlar uchun shablonlarni yaratish kabi uzoq va zerikarli vazifalarni avtomatlashtirish uchun ba'zi mexanik qurilmalar yaratildi. Keyinchalik murakkab elektr mashinalari 20-asrning boshlarida ixtisoslashtirilgan analog hisob-kitoblarni amalga oshirdi. Birinchi raqamli elektron hisoblash mashinalari ikkinchi jahon urushi davrida elektromexanik va termoelektron klapanlar yordamida ishlab chiqilgan. 1940-yillarning oxiridagi birinchi yarimo'tkazgichli tranzistorlar 1950-yillarning oxirida kremniy asosidagi MOSFET (MOSFET) va monolitik integral mikrosxemalarga asoslangan chiplar texnologiyasidan so'ng, 1970-yillarda mikroprotsessor va mikrokompyuter inqilobiga olib keldi. O'shandan beri kompyuterlarning tezligi, kuchi va ko'p qirraliligi keskin oshdi, tranzistorlar soni tez sur'atlar bilan o'sdi (Mur qonunida aytilishicha, ularning soni har ikki yilda ikki baravar ko'payadi), bu 20-asr oxiri va 21-asr boshlarida raqamli inqilobga olib keldi.