Крупный рогатый скот — это парнокопытные жвачные животные семейства копытных. К крупному рогатому скоту относятся крупные одомашненные подвиды настоящих быков — коровы, буйволы, антилопы, а также газели, бизоны, зубры и другие. Они были широко распространены в Европе, Азии и Америке несколько тысяч лет назад. Домашний крупный рогатый скот произошел от диких быков (видов). Последние предки диких быков вымерли в начале XVII века. Крупный рогатый скот был одомашнен 8 тысяч лет назад в Индии, затем в Западной Азии, Средиземноморье и Центральной Европе. В зависимости от краниологических особенностей крупный рогатый скот делится на четыре основных подвида: степной и равнинный европейский крупный рогатый скот — длиннорогий; горный и лесной крупный рогатый скот — короткорогий; центральноазиатский крупный рогатый скот; южноазиатский и североафриканский крупный рогатый скот — зебу. Крупный рогатый скот делится по возрасту и полу на группы телят, мясной скот, телок, коров, быков и другие. В зависимости от вида продуктивности их делят на молочные, молочно-мясные и мясо-молочные породы. Желудок имеет четыре камеры, вымя — четыре соска. Коровы живут 20 (35), быки — 15-20 лет. Молочные коровы используются на фермах 12-13 лет, а племенные быки — 5-10 лет. Крупный рогатый скот растет до 5 лет (некоторые медленнорастущие — до 6-7 лет). Самки достигают половой зрелости в 7-9 месяцев, а самцы — в 14-18 месяцев. Период беременности у коров составляет 285 дней. Коровы обычно рожают одного теленка, двойни встречаются редко. В зависимости от породы, самка весит 18-45, иногда до 50 кг, а самец рождается на 1-3 кг тяжелее самки. Коровы весят 200-600 кг, а быки — 300-900 кг. Продуктивность крупного рогатого скота зависит от породы и разведения. Молочные коровы дают 8-40 кг молока в день, в среднем 3500-4000 кг в год (до 17000 кг), с содержанием жира 3,6-4%. В зависимости от породы, на 1 кг молока потребляется 0,8-1,3 кормовых единиц. Доильный период составляет 280-320 дней. У пород, выращиваемых на мясо, за доильный период дается до 1000 кг молока. Наибольшее количество молока производится в четвертой лактации у раннеспелых пород и в пятой-шестой, иногда седьмой лактации у позднеспелых пород. Коровье молоко — ценный пищевой продукт для человека, важное сырье для пищевой промышленности (творог, сыр и т. д.). Породы, выращиваемые на мясо, отличаются высокой мясной продуктивностью (выход мяса 48-70%), живая масса телят в возрасте 1,5-2 лет составляет 400-450 кг.