Овцы на протяжении веков играли важную роль в жизни человека как важный пищевой продукт (мясо, жир), материал для одежды (кожа, шерсть) и многое другое. Высота их тела составляет 55-100 см, в холке — 60-100 см. У многих пород бараны имеют хорошо развитые изогнутые рога, в то время как ягнята-самки безрогие или имеют короткие рога. Морда прямая, кончик тонкий, губы тонкие, края гладкие, клыки острые, ноги сильные. Взрослые овцы имеют 32 зуба. Окрас белый, черный, красный и синий. Овцы делятся на тонкошерстные, полутонкошерстные и грубошерстные (см. Грубошерстные овцы, Тонкошерстные овцы), короткохвостые (10-12 позвонков), длиннохвостые (20-22 позвонка), хвостатые и крестцовые (см. Горбатые овцы, Хвостовые овцы). Овцы живут 14-15 лет. Их используют на фермах в течение 6-8 лет. Половую зрелость они достигают в 5-7 месяцев. Окот начинается в 15-18 месяцев. Период беременности составляет 145-155 дней.