Одежду гладят, чтобы распрямить на ней складки, а горячий пар позволяет не пересушить при этом волокна ткани. Если они увлажнены, процесс идёт легче: микрочастицы пара проникают в структуру материала — от этого волокна набухают и разглаживаются.

Количество пара определяет такие функции, как постоянная подача пара и паровой удар. Если утюг вырабатывает пар от 50 г/мин, этого уже достаточно, чтобы можно было гладить быстрее. Мощность парового удара влияет на способность пара проникать вглубь ткани, и это тоже позволяет гладить быстрее. Показатели производительности парового удара должны быть в несколько раз выше постоянной подачи.

Чем выше показатели постоянной подачи пара и парового удара, тем быстрее и эффективнее утюг справится с сильными заломами, складками, грубой и неподатливой тканью. С мощным паром можно разглаживать сложенное в несколько слоёв бельё.

На эти функции могут влиять количество отверстий для выхода пара и их диаметр. Чем их больше, тем мощнее должен быть утюг и нагревательный элемент для воды, иначе давление пара и паровой удар будут слабыми.

Большое количество отверстий не всегда оправдано — есть и другие способы равномерно распределить пар по всей поверхности подошвы утюга. Например, для этого производители делают специальные канавки, которые идут от мест выхода пара по всей площади подошвы и равномерно распределяют его при глажении.