Винтовой компрессор был впервые запатентован в 1878 году Генрихом Кригаром в Германии, однако по истечении срока действия патента работающая машина так и не была построена^[1][2]. Современный спирально-лопастной винтовой компрессор был разработан в Швеции Альфом Лисхольмом, который был главным инженером компании «Ljungstroms Angturbin»^[3]. Он разработал винтовой компрессор в поисках способа преодоления помпажа компрессора в газовых турбинах, запатентовав своё изделие в 1935 году.

Надёжность в работе, малая металлоёмкость и габаритные размеры предопределили их широкое распространение. Кроме того, использование винтовых компрессоров позволяет экономить до 30 % электроэнергии. Винтовые компрессоры успешно конкурируют с другими типами объёмных компрессорных машин, практически полностью вытеснив их в передвижных компрессорных станциях, судовых холодильных установках.

Типовая конструкция компрессора — сухого сжатия, работает без подачи масла в рабочую полость. Компрессор имеет два винтовых ротора. Ведущий ротор с выпуклой нарезкой соединён непосредственно или через зубчатую передачу с двигателем. На ведомом роторе нарезка с вогнутыми впадинами. Роторы расположены в разъёмном корпусе, имеющем один или несколько разъёмов. В корпусе выполнены расточки под винты, подшипники и уплотнения, а также камеры всасывания и нагнетания. Высокие частоты вращения винтовых компрессоров определяют применение в них опорных и упорных подшипников скольжения.