Слово «шкаф» происходит от немецкого schaffen, что значит «приводить в порядок». Понятно, что в порядок можно приводить не только одежду, но и книги, посуду, инструменты и пр. Шкаф может существовать сам по себе, как предмет мебели или быть частью комнаты (гардеробная), выступать в роли стены (шкаф-перегородка).