Пластма́сса (пласти́ческая ма́сса, пластик^[1]) — это широкий спектр синтетических или полусинтетических материалов, которые используют полимеры в качестве основного ингредиента.

Название «пластмасса» происходит от слова пластичность и означает, что этот материал под действием нагревания и давления способен формироваться в твёрдые предметы различной формы и после охлаждения сохранять заданную форму. Процесс формования сопровождается переходом пластически деформируемого (вязкотекучего или высокоэластического) состояния в твёрдое состояние (стеклообразное или кристаллическое)^[2].

Широкое использование пластмасс в промышленности других сферах деятельности человека связано с такими их свойствами, как небольшая плотность, высокие пластичность, упругость, термо- и износоустойчивость, химическая и радиационная стойкость, незначительные электро- и теплопроводность, трещиностойкость в условиях значительных нагрузок и т. п. Наибольшее значение имеет применение пластмасс в автомобилестроении, авиа-, судо-, ракетостроении, медицине, производстве бытовой техники, строительстве^[3].

С 1950 по 2019 год было произведено 6,3 млрд тонн пластмасс^[4]. В 2022 году было произведено 400 миллионов тонн пластика^[5].

Важной задачей является вторичная переработка пластика. Несмотря на то, что пластмассы хорошо поддаются переработке, по состоянию на 2023 год в мире перерабатывается только 9 % пластика, остальное вывозится на свалки или сжигается^[6][7].